Lo esencial
- KVA no es KW. Los grupos trifásicos se especifican con factor de potencia 0.8, así que si tu cálculo dio 80 KW necesitas dividir entre 0.8: son 100 KVA, no 80.
- No sumes todos los picos de arranque. Se dimensiona con la suma de las cargas continuas más el pico del motor más grande, porque los motores no arrancan en el mismo segundo.
- Aplica un margen de 1.20 a 1.25 sobre el resultado. En el ejemplo del local comercial, 4 KW continuos + 9 KW del pico del aire acondicionado terminan en unos 20 KVA, no en los 7 KW que daría sumar solo los consumos continuos.
- La altitud de Quito le resta potencia al motor de combustión: pide la tabla de derating del fabricante antes de cerrar la compra.
- Sobredimensionar también hace daño. Un diésel que opera mucho tiempo por debajo de un tercio de su capacidad acumula combustible sin quemar en el escape (wet stacking).
Si estás cotizando energía de respaldo, la primera pregunta es siempre la misma: cuántos KVA necesito para que mi casa, mi local o mi obra no se queden sin luz. Es razonable, pero no tiene respuesta de catálogo: depende de qué vas a conectar, de cómo arrancan esos equipos y de cuánto margen quieras dejar. En esta guía te mostramos el cálculo paso a paso, con la lógica que aplicamos en nuestra línea de venta de generadores al dimensionar equipos en Quito, Manta o Guayaquil.
KVA y KW no son lo mismo: aquí empiezan casi todos los errores
El KW (kilovatio) es la potencia activa: el trabajo útil que hace tu equipo. El KVA (kilovoltamperio) es la potencia aparente: todo lo que el generador debe entregar, incluyendo la parte que las cargas inductivas (motores, compresores, transformadores) toman prestada y devuelven sin convertirla en trabajo. La relación entre ambos es el factor de potencia:
- KW = KVA x factor de potencia
- KVA = KW / factor de potencia
Los grupos electrógenos trifásicos se especifican convencionalmente con factor de potencia 0.8. Por eso un equipo de 100 KVA entrega alrededor de 80 KW útiles. Si tu cálculo dio 80 KW y pides un generador de «80 KVA», te vas a quedar corto: divide siempre entre 0.8. En portátiles monofásicos el fabricante publica vatios (W) directamente, con factor de potencia cercano a 1: ahí el número de placa ya es tu referencia.
Ojo: este es uno de los errores más caros y frecuentes. Pedir un generador de «80 KVA» cuando tu cálculo dio 80 KW te deja corto desde el día uno, porque ese equipo solo entrega unos 64 KW útiles. Antes de comparar precios, confirma si la cifra que estás mirando está en KW o en KVA: no son intercambiables.
Paso 1: arma el inventario de tus cargas
Lista todo lo que quieres respaldar y anota la potencia de placa de cada equipo (la etiqueta del fabricante, no una estimación de internet). Necesitas tres columnas:
- Potencia continua: lo que consume el equipo funcionando normalmente.
- Potencia de arranque: el pico que pide al encender. Solo aplica a cargas con motor.
- Simultaneidad: si de verdad va a estar encendido al mismo tiempo que el resto.
Ese último punto suele ser el que más dinero ahorra: casi nadie enciende todo a la vez. Separa lo crítico (refrigeración, servidores, iluminación de seguridad, bombas) de lo prescindible. Si solo respaldas lo crítico, el equipo baja de tamaño y de precio.
Si tienes la placa en amperios, conviértelos: en monofásico, KVA = (Voltios x Amperios) / 1000. En trifásico, KVA = (Voltios x Amperios x 1.73) / 1000.
Paso 2: el arranque de los motores es lo que define el tamaño
Aquí se caen los dimensionamientos hechos con calculadora simple. Un motor de inducción (compresor, bomba, aire acondicionado, amasadora) pide al arrancar varias veces su corriente nominal durante unos segundos. Según el tipo de motor y de arranque, ese pico suele ubicarse entre 3 y 7 veces la corriente nominal en arranque directo.
El generador debe aguantar ese pico sin que el voltaje se caiga ni se dispare la protección, aunque dure un instante. Dos reglas prácticas:
- No sumes todos los picos. Los motores no arrancan en el mismo segundo. Se dimensiona con la suma de las cargas continuas más el pico del motor más grande.
- Arranca de mayor a menor. Si puedes secuenciar el encendido, el equipo necesario es más chico. Un arrancador suave o un variador de frecuencia reduce bastante ese pico y puede bajarte un escalón entero de KVA.
Tip: antes de subir de gama, revisa la simultaneidad y el orden de arranque. Separar lo crítico de lo prescindible y secuenciar los motores de mayor a menor suele bastar para bajar un escalón de KVA — y un arrancador suave o un variador de frecuencia recorta ese pico todavía más. Es uno de los ajustes que más dinero ahorra sin tocar el equipo.
Entonces, ¿cuántos KVA necesito? La fórmula completa
Reuniendo todo, queda así:
- 1. Suma la potencia continua de todas las cargas simultáneas (en KW), sin contar el motor más grande: ese entra en el paso 2 con su pico.
- 2. Agrega el pico de arranque del motor más grande (no de todos).
- 3. Multiplica por 1.20 o 1.25 como margen de seguridad.
- 4. Divide entre 0.8 para convertir a KVA, si el equipo se especifica en KVA.
Ejemplo de un local comercial: tienes 4 KW entre iluminación, refrigeradores y equipos de caja funcionando de forma continua, y un aire acondicionado de 3 KW cuyo compresor pide unos 9 KW al arrancar. El pico total es 4 + 9 = 13 KW. Con 25% de margen llegas a 16.25 KW y, dividido entre 0.8, son 20 KVA aproximadamente. Fíjate en el detalle: si hubieras sumado solo los consumos continuos (7 KW) habrías comprado un equipo que se apaga cada vez que arranca el aire.
El margen no es un capricho comercial: absorbe transitorios, evita que el equipo trabaje al 100% de forma permanente (lo que acorta su vida útil) y deja espacio para crecer.
Tabla orientativa de KVA por tipo de uso
Estos rangos son referenciales: sirven para ubicar tu escala antes de hacer el cálculo real. Tu inventario de cargas manda siempre.
| Tipo de uso | Qué se suele respaldar | Rango orientativo |
|---|---|---|
| Casa pequeña / respaldo básico | Iluminación, refrigeradora, tomas, internet, bomba de agua | 3 – 7 KW |
| Casa grande / villa | Lo anterior más aire acondicionado, cisterna y áreas comunes | 8 – 20 KW |
| Local comercial / oficina | Refrigeración, climatización, cajas, iluminación | 15 – 40 KVA |
| Obra / construcción | Herramienta eléctrica, mezcladora, torre de iluminación, soldadora | 20 – 75 KVA |
| Industria / respaldo crítico | Motores de proceso, bombas, cámaras frías, líneas completas | 75 KVA en adelante |
Tres factores que en Ecuador cambian el resultado
La altura de Quito le resta potencia al motor
Los motores de combustión interna pierden potencia a medida que sube la altitud, porque el aire es menos denso y entra menos oxígeno por ciclo. Un equipo dimensionado al nivel del mar en Manta o Guayaquil no rinde igual en Quito, y eso puede convertir un equipo justo en insuficiente. Cada fabricante publica su tabla de derating por altitud: pídela antes de cerrar la compra y aplícala sobre tu cálculo.
Un generador muy grande también es un problema
Sobredimensionar «por si acaso» cuesta caro y además hace daño. Los motores diésel que operan mucho tiempo con muy poca carga tienden a acumular combustible sin quemar en el escape, un fenómeno conocido como wet stacking. Conviene que el equipo opere por encima de un tercio de su capacidad: dimensiona con margen, no dupliques.
Monofásico o trifásico no es opcional
Antes de mirar KVA, confirma qué fase necesitas. Si tu operación tiene motores trifásicos, un generador monofásico no sirve, por muchos KVA que tenga. El Generador Trifásico Hyundai HYGT9250E de 7.5 KW, con salida trifásica 127V/220V y 7500 W nominales, existe justamente para ese escenario.
Qué equipo encaja con el resultado de tu cálculo
Si tu cálculo dio entre 5 y 7 KW
Respaldo doméstico o de taller pequeño. El Generador Portátil WEN 5600W cubre necesidades básicas con múltiples salidas. El Fujita GD6000E entrega 5500 W continuos y 6000 W máximos, y el Westinghouse 6500W Dual Fuel da hasta 6500 W con gasolina y 5800 W con propano. Ojo con ese dato: el mismo equipo entrega distinta potencia según el combustible, así que calcula con la cifra menor.
Si tu cálculo dio entre 7 y 9 KW
Aquí entran talleres, obras medianas y casas con climatización. El Fujita GD8000E da 7000 W continuos y 7500 W máximos, y el Fujita GD10000E llega a 8000 W continuos y 8500 W máximos. Si necesitas más colchón para arranques, el Predator 63968 ofrece 7250 W continuos y hasta 9000 W de arranque: exactamente la diferencia entre continua y pico del paso 2.
Si necesitas respaldo automático
Cuando el corte no puede notarse, el tamaño deja de ser el único criterio. El Generador Generac de 18 KW con cabina de aluminio funciona con gas natural o propano y se activa automáticamente ante un corte, sin que nadie salga a encenderlo.
Si tu cálculo pasó de 30 KVA
En obra e industria muchas veces no necesitas comprar. Si el requerimiento es temporal, revisa nuestro servicio de alquiler de grupos electrógenos, con equipos de 30 KVA, 50 KVA, 75 KVA y 100 KVA. Para cargas puntuales de baja potencia está el alquiler de generador portátil de 6500W. El alquiler tiene una ventaja técnica: te permite comprobar en campo si tu cálculo fue correcto antes de invertir en un equipo propio.
Los cuatro datos que debes llevar a tu cotización
- Tu suma de cargas continuas en KW, con criterio de simultaneidad.
- El pico de arranque del motor más grande que vas a conectar.
- La fase que necesitas: monofásico o trifásico.
- La ciudad y la altitud donde se instalará el equipo.
¿Prefieres que hagamos el cálculo contigo?
Con tu inventario de cargas, el pico del motor más grande, la fase y la ciudad de instalación definimos el equipo que de verdad necesitas — sin quedarte corto ni pagar KVA de más.
Envíanos tu lista de cargas y te ayudamos a definir el equipo correcto para tu operación: cotiza tu generador con Motor Plaza y compra el tamaño que de verdad necesitas, ni más ni menos.
